目视检测的定义：用人的眼睛直接观察或借助于光学仪器间接观察评价物品（诸如容器和金属结构和加工用材料、零件和部件的正确装配、表面状态或清洁度等）的一种无损检测方法。

通常把目视检测方法分为两类：直接目视检测和间接目视检测。

直接目视检测：直接用人眼或使用放大倍数为6倍以下的放大镜，对试件进行检测。使眼睛与被检试件表面不超过600㎜，眼睛与被检表面所成的夹角不小于30°。

间接目视检测：不能直接进行观察而借助于光学仪器或设备进行目视观察的方法称为间接目视检测；如内窥镜检测等。

目视检测的应用：检测各种材料表面的缺陷；在一定条件下相比其他表面检测方法，效率更高，检出率更大。如涡流检测管材时以下不连续性可由简单目视检测：表面不连续性，裂缝，错位，翘曲，腐蚀，磨损和物理损伤。一般认为在其他无损检测方法实施前对表面材料粗糙度，光泽，尺寸的观察不属于目视检测范畴。